2015年10月3日子夜，BC省Garibaldi公园，一道彩弧直上天穹，将银河染成了红河。这个世界上，看见并且知道自己看见如此奇观者，不会超过百人。我有生以来完成的最具挑战性的一次长距离负重登山，在这道彩弧之下臻于完美。
这是极光质子弧（学术名字“孤立质子弧 Isolated Proton Arc”），是太阳风暴中一道强劲的质子流，挣脱了地球两极磁场的拉拽，孤飞于极光之外。它很不常见，只出现在极光风暴的时候，但不是所有的时候；只出现在极光带外围（副极光带），意味着黄刀冰岛这样的极光胜地也无缘一见。即使出现，观者因为被北方的极光所吸引，无暇旁骛。或者偶然瞥见，也茫然不识。
几个月前就憧憬着登上BC省最美火山湖南岸的Mountain Price，看极光在独特的Black Tusk（黑牙）山和碧蓝的Garibaldi大湖上空飞舞。我把精简到不能再减的行囊背上肩膀试了试，足足15公斤！即使平路步行，我都不敢确定我能走上两小时。
然而当极光活跃起来，正好是一个大晴的周末，午夜升起的下弦月又是不可多得的理想光源，完美得令我无法退缩。资深极光迷@磐石是个登山好手，有他同行，我的信心也丰满了许多。
上午11点半从山脚下出发。去Garibaldi湖的登山道长9公里，虽然是中级难度，对普通人倒也不是大问题，一般三个小时可以完成。两年前我也上去过。但是15公斤的行囊着实给了我一个下马威，只觉得步履太过沉重，有了望山兴叹的绝望感。好在一个小时之后，身体渐渐适应，竟然轻松了许多。
算上中途拍照的时间，我们花了4个小时，才在湖边的小木屋放下装备。这是为滞留山上的人准备的休息所和突发恶劣天气庇护所，有可以煮食的台子和野餐桌。@磐石煮了两碗方便面，无疑美味非常。
剩下一段距离3.5公里，爬高500米，觉得问题不大。时间还早，拍了几张湖景，4点半踏上了登山小径。
没想到这一段路完全不似之前，属于挑战级，基本没有路，只有登山者留下的红丝带标记着方向，沿着崎岖的山石或杂乱的灌木丛穿行。几次迷失，靠着感觉找回。
8点整到达半山腰，天已经黑下来，需要借助手电筒找路。看看山顶还有约200米高，不确定路途是否明晰顺畅，体力透支得厉害，不敢冒险再爬，好在这里位置已经相当不错，对面的黑牙山和脚下的湖面了然眼底，左右雪山开阔，是理想的观赏和拍摄点。
放下行囊，架起装备，对着北方按下了快门，黑牙山就已经笼罩在绿色紫色交织成的光幕中了。兴奋和期待驱散了劳顿。今晚有戏！
接下来只是等待。东北方向山头的极光光幕越来越广阔明亮，身后的星空银河也越来越清晰耀眼。终于，10：30分，极光风暴如期而至，光柱在东北方山头冲天而起，缓缓向北飘移，再升起，再漂移，似竖琴，又似排箫，再幻化为飘忽的淡绿的缎带，耳中仿佛仙乐阵阵，在湖山之上回荡。这一时刻，如同以前每一次风暴乍起，对于极光猎手们来说总是无法抵御的诱惑和震撼。
相机在不停地自动拍摄，画面上七彩斑斓。我们一边欣赏极光，一边欣赏银河，内心里还有一个期许，那就是极光质子弧。
有一种惊喜叫做果不其然。零点过后，极光质子弧在西北角突然浮现，从月光照亮的雪山群峰间飘摇直上，与天顶银河交相辉映。
8月13日在温哥华，圈子中的极光迷朋友们第一次看见了极光质子弧，而那天我在另外的拍摄点满天乌云一无所获，正不知道再要等多久才能一睹芳容，却在两个月后便梦想成真！
我不负天，天也不负我。
来源: 远征极光与质子弧 | 
发表于 2016-4-21 11:14:36
